الأداء الاقتصادي لمدن ومناطق المدن الأوروبية: الأساطير والحقائق

لقد تباطأت أو حتى انعكست زيادة تركيز الناس والنمو الاقتصادي في أكبر المدن مقارنة ببقية البلاد في العديد من الدول الأوروبية المتقدمة خلال العقد الماضي. يتناقض هذا الاتجاه مع ما تتنبأ به أدبيات المدن العالمية، والاقتصاد الحضري، والجغرافيا الاقتصادية الجديدة. يمكن تفسير هذا الاتجاه من وجهتين: (1) أن الاتجاه ناتج عن عقبات كبيرة أمام توسع التحضر في المدن الكبيرة وبالتالي فهو غير فعال أو (2) هذا الاتجاه يبرز مسارات بديلة للنمو غير أسلوب المدينة الكبرى وقد يكون فعالًا تمامًا أو أكثر كفاءة. قد يرتبط هذا الاتجاه بالهيكل الحضري متعدد المراكز الفريد في أوروبا والذي يشمل عددًا كبيرًا من المدن الصغيرة والمتوسطة الحجم. بالإضافة إلى ذلك، قد تكون التحسينات في الوصول إلى الخدمات، بما في ذلك النطاق العريض، خارج المدن الكبرى قد سهّلت معدلات نمو أعلى للمراكز الأصغر والمناطق الريفية وزادت من جاذبيتها للسكان والشركات. وأخيرًا وليس آخرًا، قد تزيد السلبيات الخارجية في المدن الكبيرة، مثل تكاليف الازدحام، التلوث، ازدحام العمالة وارتفاع تكاليف المعيشة، من جاذبية المراكز الأصغر والمناطق الريفية.