Strukturelle Verschiebungen und Zwänge in der tierbasierten Neurowissenschaft

Tiermodelle sind seit langem zentral für die Neurowissenschaften und ermöglichen direkten experimentellen Zugang zu neuronalen Prozessen, die Wahrnehmung, Handlung, Kognition und Krankheit zugrunde liegen. Im vergangenen Jahrhundert haben Arbeiten an nicht-menschlichen Primaten (NHPs), Nagetieren und anderen Arten zentrale Prinzipien der neuronalen Organisation und des Verhaltens etabliert und einen Großteil der translationalen Neurowissenschaften unterstützt. Die institutionellen und materiellen Bedingungen, die tierbasierte Forschung ermöglichen, verändern sich jedoch grundlegend. Ethische und regulatorische Anforderungen haben sich verschärft, Kosten und Genehmigungszeiträume sind gestiegen, und globale Lieferketten, insbesondere für NHPs, sind fragil geworden. Parallel dazu haben sich Fortschritte in der Humanneurowissenschaft, in stammzellbasierten Systemen und in rechnergestützten Ansätzen soweit entwickelt, dass sie die historische Abhängigkeit von Tieren für viele Fragestellungen in Frage stellen. Diese Faktoren eliminieren die Tierforschung nicht, aber sie gestalten die Bedingungen neu, unter denen diese praktikabel, wettbewerbsfähig und wissenschaftlich gerechtfertigt bleibt. In diesem Perspektivbeitrag untersuchen wir, wie diese sich überschneidenden Druckfaktoren die tierbasierte Neurowissenschaft umgestalten. Wir prüfen Langzeittrends beim Tiergebrauch und der Zugänglichkeit und heben artspezifische Beschränkungen sowie entstehende geopolitische Asymmetrien hervor. Anschließend analysieren wir die wachsende Rolle alternativer und ergänzender Plattformen, darunter humane Gehirnorganoide, gentechnisch veränderte Nagetiere, kleine Primaten sowie „humanzentrierte“ neurophysiologische und bildgebende Verfahren, und betonen dabei sowohl deren Stärken als auch Grenzen. Abschließend diskutieren wir die Auswirkungen dieser Diversifizierung auf Forschungsplanung, Ausbildung und wissenschaftliche Organisation. Wir vertreten die Auffassung, dass die Zukunft der Neurowissenschaften nicht durch das Verschwinden von Tiermodellen bestimmt wird, sondern durch ihre Integration in hybride experimentelle Rahmen, die mechanistische Genauigkeit bewahren und sich an wandelnde wissenschaftliche und gesellschaftliche Zwänge anpassen.