L'expression de l'intégrine αEβ7 identifie des sous-ensembles uniques de cellules T régulatrices CD25+ ainsi que CD25−

Les cellules T régulatrices CD25+ CD4+ sont considérées comme des acteurs importants dans l'homéostasie des cellules T et la tolérance au soi. Nous rapportons ici que l'intégrine αEβ7, qui reconnaît la cadherine épithéliale, identifie la sous-population la plus puissante de cellules T régulatrices CD25+. De manière frappante, les cellules T αE+ CD4+ CD25-négatives montrent une activité régulatrice. Les deux sous-ensembles αE+, CD25+ et CD25−, expriment CTLA-4, suppriment la prolifération des cellules T in vitro et protègent les souris de la colite dans le modèle immunodéficient sévère combiné (SCID) in vivo. Alors que les cellules T αE+ CD25+ produisent presque aucune cytokine, les cellules T αE+ CD25− représentent un sous-ensemble unique dans lequel la production élevée d'IL-2, IFN-γ et de cytokines T helper 2 est associée à une fonction suppressive. Ainsi, l'intégrine αEβ7 peut être considérée comme un marqueur novateur pour des sous-ensembles de cellules T régulatrices hautement puissantes et fonctionnellement distinctes, spécialisées dans l'interaction avec les environnements épithéliaux.