L'utilisation de l'alpha de Cronbach lors du développement et du rapport des instruments de recherche en éducation scientifique

L'alpha de Cronbach est une statistique fréquemment citée par les auteurs pour démontrer que les tests et échelles construits ou adoptés pour des projets de recherche sont adaptés à leur objectif. L'alpha de Cronbach est régulièrement utilisé dans les études en éducation scientifique : il a été mentionné dans 69 articles différents publiés dans 4 revues majeures d'éducation scientifique en une seule année (2015) — généralement comme mesure de fiabilité. Cet article explore comment cette statistique est utilisée dans le rapport des recherches en éducation scientifique et ce qu'elle représente. Les auteurs citent souvent les valeurs d'alpha avec peu de commentaires expliquant pourquoi ils considèrent cette statistique pertinente et interprètent rarement les résultats pour les lecteurs au-delà de la citation d'un seuil arbitraire pour une valeur acceptable. Ceux qui fournissent des descriptions qualitatives interprétant les valeurs d'alpha adoptent une terminologie diverse et apparemment arbitraire. Plus sérieusement, des exemples illustratifs issus de la littérature en éducation scientifique montrent que l'alpha peut être considéré comme acceptable même lorsqu'il existe des problèmes reconnus avec les échelles concernées. L'alpha est aussi parfois utilisé de manière inappropriée pour affirmer qu'un instrument est unidimensionnel. Il est avancé qu'une valeur élevée de l'alpha fournit des preuves limitées de la fiabilité d'un instrument de recherche, et qu'en fait une valeur très élevée peut être indésirable lors du développement d'un test de connaissances ou de compréhension scientifique. Des recommandations sont proposées aux auteurs rapportant et aux lecteurs évaluant des études présentant la statistique alpha de Cronbach comme preuve de la qualité d'un instrument.