Comparaison des peptides de venin et de leur expression dans des espèces de Conus étroitement apparentées : aperçus sur l'évolution adaptative post-spéciation des exogénomes de Conus

Les gènes codant des produits ayant des cibles exogènes, qui constituent l'« exogénome » d'un organisme, présentent généralement des taux d'évolution élevés. Les gènes codant les peptides de venin (conotoxines ou conopéptides) dans le genre Conus sensu lato illustrent cette classe de gènes. Leur diversification rapide a été établie et est considérée comme liée au taux élevé de spéciation dans ce genre. Cependant, les mécanismes moléculaires sous-jacents à la diversification des peptides de venin et, en fin de compte, l'émergence de nouvelles espèces restent mal compris. Dans cette étude, les séquences et les niveaux d'expression des conotoxines provenant de plusieurs spécimens de deux espèces de chasseurs de vers étroitement apparentées, Conus tribblei et Conus lenavati, ont été comparés à travers l'analyse du transcriptome. La majorité des conopéptides putatifs identifiés étaient nouveaux, et leur diversité, même au sein de chaque spécimen, était remarquablement élevée, suggérant une large gamme de cibles proies pour ces espèces. La comparaison des motifs d'expression interspécifiques des conopéptides au niveau de la superfamille a abouti à la découverte de motifs d'expression à la fois conservés et spécifiques aux espèces, indiquant une divergence dans le réseau régulateur affectant l'expression des gènes de conotoxines. La comparaison des transcriptomes des escargots individuels a révélé que chaque spécimen produit un ensemble distinct de conopéptides fortement exprimés, reflétant la capacité des escargots individuels à ajuster la composition de leurs venins. Ces observations reflètent le rôle de la divergence des séquences et de la divergence dans le contrôle de l'expression de conopéptides spécifiques dans l'évolution de l'exogénome et donc de la composition du venin dans le genre Conus.