C artésien S ujectivité sur la S cène N éoclassique ; ou , M olière A gissements C orneille pour L ouis XIV

Résumé : En 1658, invité à se produire à la cour pour la première fois dans sa carrière, Molière associa sa farce Le Docteur amoureux avec Nicomède, une pièce de 1651 du dramaturge en vogue en France, Pierre Corneille. Le choix de Nicomède est surprenant pour des raisons politiques, la pièce étant traversée par une suspicion envers l'autorité royale : le héros de Corneille est un grand chef militaire injustement emprisonné par le roi faible qu'il sert de manière désintéressée. Ce choix devient moins surprenant lorsque l'on considère un ensemble différent de raisons. La pièce de Corneille est une étrangeté générique qui marie ses tropes tragiques à des éléments de drame historique et à une fin étonnamment comique. La troupe provinciale de Molière pouvait se sentir plus à l'aise dans une telle pièce que dans une véritable tragédie néoclassique, car elle manquait de l'entraînement à la déclamation théâtrale rhétoriquement complexe et aux gestes et postures codifiés préférés pour transmettre l'émotion tragique sur scène à l'époque. En particulier, elle manquait de la facilité des favoris du roi (et de Corneille), les estimés acteurs de l’Hôtel de Bourgogne, qui étaient présents dans l'audience en tant qu'invités du monarque. Sans doute anxieux en leur présence et en celle du roi, Molière aurait pu chercher à atténuer la comparaison défavorable qu'il anticipait entre les talents de sa troupe et ceux des tragédiens parisiens en place.