Antiseptiques et désinfectants : activité, action et résistance

Les antiseptiques et désinfectants sont largement utilisés dans les hôpitaux et autres établissements de soins de santé pour diverses applications topiques et sur surfaces dures. Une grande variété d'agents chimiques actifs (biocides) se trouve dans ces produits, dont beaucoup sont utilisés depuis des centaines d'années, notamment les alcools, les phénols, l'iode et le chlore. La plupart de ces agents actifs présentent une activité antimicrobienne à large spectre ; cependant, on sait peu de choses sur leur mode d'action par rapport aux antibiotiques. Cette revue examine ce que l'on connaît du mode d'action et du spectre d'activité des antiseptiques et désinfectants. L'utilisation répandue de ces produits a suscité certaines spéculations sur le développement de la résistance microbienne, en particulier sur la question de savoir si la résistance aux antibiotiques est induite par les antiseptiques ou désinfectants. Les mécanismes connus de résistance microbienne (intrinsèques et acquis) aux biocides sont passés en revue, avec un accent sur les implications cliniques de ces observations.