Impact des gouttes de pluie et écoulement de l'eau sur les surfaces végétatives des arbres et effets sur la génération du ruissellement du tronc et de la pluie traversante

Résumé Les processus physiques de l'impact des gouttes de pluie et de l'écoulement de l'eau sur les feuilles et les branches de certaines espèces d'arbres tropicaux ont été examinés en laboratoire à l'aide de pluie simulée. Les branches inclinées se sont révélées particulièrement efficaces pour retenir les gouttes d'eau impactantes. Cette efficacité de rétention des gouttes de pluie augmente linéairement en fonction de l'inclinaison de la branche lorsque les branches sont initialement sèches. Sur des branches soigneusement humidifiées, cette augmentation de la rétention des gouttes de pluie en fonction de l'inclinaison est mieux représentée par une fonction logarithmique. À une inclinaison de branche de 60° au-dessus de l'horizontale, la quantité d'écoulement au niveau de la branche représentait plus de 80 % du volume total de précipitations impactantes, indiquant que moins de 20 % était perdu sous forme d’éclaboussures de pluie. La forte relation positive entre l'écoulement au niveau de la branche et l'inclinaison explique pourquoi les arbres présentant de grandes surfaces projetées de branches fortement inclinées vers le haut génèrent des quantités significatives d'eau interceptée drainant de leurs branches et troncs sous forte pluie. Ce drainage provenant de la structure ligneuse des arbres influence les processus de surface en générant à la fois le ruissellement du tronc et de grosses gouttes de pluie traversantes.