Atténuation des gaz à effet de serre par intensification agricole

Alors que les efforts pour atténuer le changement climatique s'intensifient, il est nécessaire d'identifier des moyens rentables d'éviter les émissions de gaz à effet de serre (GES). L'agriculture est à juste titre reconnue comme une source importante d'émissions, avec des opportunités concomitantes d'atténuation. Bien que la productivité agricole future soit critique, car elle influencera les émissions liées à la conversion des paysages natifs en cultures alimentaires et énergétiques, l'investissement dans la recherche agricole est rarement mentionné comme stratégie d'atténuation. Ici, nous estimons l'effet net sur les émissions de GES de l'intensification agricole historique entre 1961 et 2005. Nous constatons que, bien que les émissions provenant de facteurs tels que la production et l'application d'engrais aient augmenté, l'effet net des rendements plus élevés a permis d'éviter des émissions allant jusqu'à 161 gigatonnes de carbone (GtC) (590 GtCO (2) e) depuis 1961. Nous estimons que chaque dollar investi dans les rendements agricoles a permis d'éviter 68 kgC (249 kgCO (2) e) d'émissions par rapport à la technologie de 1961 (14,74/tC, ou environ 4/tCO (2) e), évitant ainsi 3,6 GtC (13,1 GtCO (2) e) par an. Notre analyse indique que l'investissement dans les améliorations des rendements se compare favorablement à d'autres stratégies d'atténuation communément proposées. De nouvelles améliorations des rendements devraient donc être mises en avant parmi les efforts pour réduire les émissions futures de GES.