抑うつおよび不安の症状を有する若年成人に対し完全自動化された対話型エージェント（Woebot）を用いて認知行動療法を提供する：ランダム化比較試験

ウェブベースの認知行動療法（CBT）アプリは効果が示されているものの、遵守率が低いことが特徴です。対話型エージェントは、いつでも気軽に支援を受けられる魅力的な方法を提供する可能性があります。本研究の目的は、不安および抑うつ症状を自認する大学生に対し、完全自動化された対話型エージェントによるセルフヘルププログラムの実現可能性、受容性、および初期効果を検証することでした。非盲検試験において、18～28歳の70名を大学コミュニティのSNSサイトからオンラインで募集し、2週間（最大20セッション）にわたりテキストベースの対話型エージェント（Woebot）によるCBT原則に基づくセルフヘルプ内容を提供する群（n=34）または、情報のみを提供する対照群として国立精神衛生研究所の電子書籍『Depression in College Students』への案内（n=36）に無作為割り付けしました。全参加者は、開始時点と2～3週間後（T2）にウェブ版の9項目患者健康質問票（PHQ-9）、7項目全般性不安障害尺度（GAD-7）、およびポジティブ・ネガティブ感情尺度に回答しました。参加者の平均年齢は22.2歳（SD 2.33）、女性67％（47/70）、多くは非ヒスパニック（93％、54/58）、白人が79％（46/58）でした。Woebot群の参加者は研究期間中平均12.14回（SD 2.23）対話型エージェントと交流しました。開始時点で両群間の差は有意でなく、83％（58/70）がT2時のデータを提供し（離脱率17％）、治療対象とした単変量共分散分析の意図的治療解析により、PHQ-9で測定した抑うつ症状についてWoebot群で有意な症状の低減が認められました（F=6.47; P=.01）が、情報対照群では認められませんでした。完遂者解析では両群でGAD-7による不安の有意な低減が示されました（F1,54=9.24; P=.004）。参加者のコメントから、伝統的な治療を反映し、内容よりも過程の要素がプログラムの受容性により影響したことが示唆されました。対話型エージェントは認知行動療法を提供する手段として実現可能で魅力的かつ効果的な方法と思われます。