カリフォルニアセージスクラブの発芽群集に及ぼす火災の影響

カリフォルニアセージスクラブは絶滅危惧種であり、低木を主体とした南カリフォルニアの生態系で、火災頻度の増加と外来草原へのタイプ転換によって脅かされています。一旦外来草が定着すると、より頻繁な火災を助長し、草の優占状態を永続させます。火災が土壌種子バンクの群集にどのように影響するかをよりよく理解するために、2013年9月と2017年5月に火災のあった2か所のロバート・J・バーナードフィールドステーション（BFS）における焼失区域と隣接する未焼失カリフォルニアセージスクラブの土壌種子バンクを調査しました。以前のカリフォルニアセージスクラブにおける土壌種子バンク研究とは対照的に、BFSの未焼失セージスクラブの土壌種子バンクは主に在来種の種子で構成されており（未焼失区域の発芽の88％が在来種）、土壌種子バンクの動態はカリフォルニアセージスクラブのサイト間で異なることが示されました。焼失区域では非在来種の種子密度が高まりました（その大部分は非在来草であるFestuca myuros）が、焼失区域の土壌種子バンクにも在来種の種子（発芽の21％が在来種）が保持されており、在来低木種を含むことから、すべてのセージスクラブ生息地が撹乱後に非在来草原へ転換する準備ができているわけではないことが示唆されます。しかし、焼失区域における非在来苗の密度上昇は、火災撹乱およびその後の非在来草の定着に対するセージスクラブの脆弱性を強調しています。