Lopsided empathy on the political spectrum

Angesichts der aktuell weltweit angespannten politischen Lage geraten Unterschiede zwischen Liberalen und Konservativen hinsichtlich ihrer Empathiefähigkeit, sowie ihrem Zugehörigkeitsbedürfnis verstärkt in den Fokus der Forschung. Während umfangreiche Forschungsergebnisse darauf hindeuten, dass Liberale empathischer seien als Konservative, fordern neue Erkenntnisse über die zugrunde liegende Rolle der Überzeugungen gegenüber Empathie diese Annahme zunehmend heraus. Des Weiteren besteht eine Diskrepanz an Empathie zwischen der Eigen- und Fremdgruppe, die sich im politischen Kontext als affektive Polarisierung widerspiegelt, welche eine zunehmende Bedrohung für demokratische Systeme weltweit darstellt. Adoleszenz ist eine Lebensphase, die durch das Bedürfnis nach Zugehörigkeit gekennzeichnet ist, während der Heranwachsende empathische Fähigkeiten ausbilden und eine politische Identität formen. Das Ziel der vorliegenden Studie war zu überprüfen, ob Liberale höhere Werte in Bezug auf Empathie und positivere Überzeugungen gegenüber Empathie aufweisen als Konservative und, ob Biases bezüglich der Überzeugungen gegenüber Empathie einen mediierenden und das Zugehörigkeitsbedürfnis einen moderierenden Effekt auf die Beziehung zwischen Empathie und politischer Ideologie ausüben. Die Stichprobe bestand aus 492 österreichischen Schülern im Alter von 8 bis 14 Jahren. Mehr als die Hälfte der Schüler wurden als politisch links eingestuft, während Werte bezüglich Empathie, Überzeugungen über Empathie und Zugehörigkeitsbedürfnis moderat bis mäßig hoch ausfielen. Analysen ergaben, dass keiner der erwarteten Zusammenhänge signifikant war, mit Ausnahme einer schwachen Korrelation zwischen Empathie und Zugehörigkeitsbedürfnis. Nichtsdestotrotz deutete der Großteil der Ergebnisse in Richtung der vermuteten Zusammenhänge und ist somit als Anregung für zukünftige Forschung zu betrachten, den Zusammenhang zwischen Empathie und politischer Ideologie und dessen zugrundeliegende Ursachen weiter zu untersuchen.