The Assessment of Ageism in Dental Hygiene Students and Dental Hygienists: A Cross-Sectional Study.

I ABSTRACT Introduction: Ageism is a common type of discrimination and prejudice that consists in the stereotyping and discrimination against individuals or groups on the basis of their age. Objectives: The purpose of this study was to assess dental hygienists and dental hygiene students’ attitudes toward geriatric patients, the perceptions of curriculum suitability, and their confidence in treating geriatric patients, together with an assessment of ageism in the study population. Methods: A survey was conducted among dental hygienists and dental hygiene students. The first part of the questionnaire contained questions related to demographics, and regarding their opinion on treatment in the geriatric population. The second part of the survey included the ASDS scale. Results: A total of 57 participants responded to the survey with a mean age of 26.2 years. Second year and third year students, as well as graduate dental hygienists, were significantly more confident in treating and managing geriatric patients on their own compared to first year students (P = 0.02). The lowest values (less ageism) of ASDS were recorded in factor 1 (values/ethics about older people; 2.51 in Q8 item) and the highest (more ageism) in factor 3 (barriers to dental care; 4.70 in Q20 item) and factor 2 (patient compliance; 4.37 in Q11 item). Conclusions: The current study shows that, in spite of low ageist starting attitudes, the behavior dental hygiene students and dental hygienists toward geriatric patients could still be improved. RÉSUMÉ Introduction : L’âgisme est une forme courante de discrimination et de préjugé qui consiste à stéréotyper et à discriminer des individus ou des groupes en raison de leur âge. Objectifs : Cette étude visait à évaluer l’attitude des hygiénistes dentaires et des étudiants en hygiène dentaire envers les patients gériatriques, leur perception de la pertinence du programme d’études et leur confiance dans la prise en charge de ces patients, ainsi qu’à évaluer l’âgisme au sein de la population étudiée. Méthodes : Une enquête a été menée auprès d’hygiénistes dentaires et d’étudiants en hygiène dentaire. La première partie du questionnaire comportait des questions d’ordre démographique et portait sur leur opinion concernant les traitements en gériatrie. La seconde partie incluait l’échelle ASDS. Résultats : Au total, 57 participants ont répondu à l’enquête, leur âge moyen étant de 26,2 ans. Les étudiants de deuxième et troisième année, ainsi que les hygiénistes dentaires diplômés, étaient significativement plus confiants dans le traitement et la prise en charge autonomes