En décembre 2024, la mission Psyche de la NASA sur les communications optiques en profondeur (DSOC) a transmis des données codées au laser depuis près de 494 millions de kilomètres jusqu'au télescope Hale à l'observatoire Palomar hébergé à Caltech. Cet exploit n'aurait pas pu être réalisé sans le déploiement de détecteurs à comptage de photons hautement sensibles pouvant enregistrer aussi peu qu'un seul photon au récepteur. Dans le régime de comptage de photons, un réseau de détecteurs offre des avantages significatifs par rapport à un seul détecteur, en particulier pour atténuer le temps mort, qui est un facteur limitant inhérent associé aux détecteurs à comptage de photons. Nos résultats révèlent qu'en optimisant un paramètre système important---la taille du spot de signal sur le réseau de plan focal---une minimisation significative du taux d'erreur symbolique et une maximisation de la capacité de canal peuvent être atteintes. En utilisant une lentille liquide programmable, la taille du spot gaussien peut être ajustée dynamiquement en temps réel---basée sur les photons de signal et de bruit détectés pendant l'intervalle d'observation---pour optimiser les performances du système en période de temps mort.
Liu et al. (Sun,) ont étudié cette question.