Investigation of the Imagination Status of University Educated Athletes According to Some Parameters

Abstract Imagery is widely recognized in sports psychology as a fundamental cognitive skill that enhances athletic performance, skill acquisition, and motivation. It involves the mental rehearsal of movements and scenarios without physical practice. However, the extent to which this ability varies among university-level athletes based on demographic and sport-specific factors remains an important area of investigation. The aim of this study is to compare the imagery states of university-educated competitive athletes according to various parameters, including gender, sports branch, faculty type, competition level, income status, and sports age. The research sample consisted of 356 student-athletes studying at different faculties of Ondokuz Mayıs University who actively participate in sports competitions. Data were collected using the “Sports Imagery Inventory” to evaluate the participants’ visualization levels across different sub-dimensions. Statistical analyses were performed using the SPSS statistical package. The normality of the data distribution was assessed, and subsequently, Independent Samples t-tests were used for paired comparisons, while One-Way Analysis of Variance (ANOVA) and LSD post-hoc tests were employed for multiple group comparisons. The level of statistical significance was established at p<0.05 and p<0.001. The analysis revealed statistically significant differences in the cognitive and motivational sub-dimensions, as well as total scale scores, based on gender (p<0.05 and p<0.001). Comparisons indicated that athletes engaged in individual sports had significantly different imagery scores compared to those in team sports. Furthermore, a significant difference was found between students studying at the Faculty of Sports Sciences and those in other faculties (p<0.05 and p<0.001). National athletes demonstrated significantly higher visualization scores compared to amateur athletes. Additionally, significant variances were detected in imagery scores according to income status (low to very high) and the sports age variable (p<0.05 and p<0.001), suggesting that experience and economic factors play a role in imagery capacity. This study concludes that the imagery levels of university student-athletes are significantly influenced by gender, branch of sports, academic background (faculty), competition level (national vs. amateur), income status, and years of sports experience. Specifically, elite status and formal sports education appear to be associated with superior visualization skills. To enhance the imagination scores and psychological readiness of athletes, it is recommended to encourage sports participation at an early age, increase engagement in national and international competitions, and provide structured sports training that includes mental rehearsal strategies. Keywords Sports, Team sports, Individual sports, Imagination, Nationality, Education, Income status. Öz İmgeleme (imagery), spor psikolojisi alanında atletik performansı artıran, beceri öğrenimini destekleyen ve motivasyonu güçlendiren temel bilişsel becerilerden biri olarak kabul edilmektedir. İmgeleme, sporcuların fiziksel uygulama gerçekleştirmeksizin hareketleri, stratejileri ve yarışma senaryolarını zihinsel olarak canlandırmalarını ifade eder. Bu süreç, performansın geliştirilmesi ve psikolojik hazırlığın güçlendirilmesi açısından önemli bir araç olarak değerlendirilmektedir. Bununla birlikte, üniversite düzeyinde spor yapan bireylerde imgeleme becerilerinin demografik ve sporla ilişkili çeşitli değişkenlere göre nasıl farklılaştığı önemli bir araştırma konusudur. Bu bağlamda, araştırmanın amacı üniversite eğitimi alan rekabetçi sporcuların imgeleme düzeylerini cinsiyet, spor branşı, fakülte türü, yarışma düzeyi, gelir durumu ve spor yaşı gibi çeşitli değişkenler açısından incelemektir. Araştırmanın örneklemini, Ondokuz Mayıs Üniversitesi’nin farklı fakültelerinde öğrenim gören ve aktif olarak spor müsabakalarına katılan 356 öğrenci sporcu oluşturmuştur. Araştırmada veri toplama aracı olarak sporcuların farklı alt boyutlardaki imgeleme düzeylerini değerlendirmek amacıyla “Spor İmgeleme Envanteri (Sports Imagery Inventory)” kullanılmıştır. Elde edilen verilerin istatistiksel analizleri SPSS istatistik paket programı aracılığıyla gerçekleştirilmiştir. Öncelikle veri dağılımının normalliği incelenmiş, ardından ikili grup karşılaştırmalarında Bağımsız Örneklemler t-testi, çoklu grup karşılaştırmalarında ise Tek Yönlü Varyans Analizi (ANOVA) uygulanmıştır. Anlamlı farklılıkların belirlenmesi amacıyla LSD post-hoc testi kullanılmıştır. İstatistiksel anlamlılık düzeyi p<0.05 ve p<0.001 olarak kabul edilmiştir. Araştırma bulguları, cinsiyet değişkenine göre sporcuların imgeleme ölçeğinin bilişsel ve motivasyonel alt boyutlarında ve toplam puanlarında istatistiksel olarak anlamlı farklılıklar bulunduğunu göstermiştir (p<0.05; p<0.001). Spor branşına göre yapılan karşılaştırmalarda, bireysel sporlarla uğraşan sporcuların imgeleme düzeylerinin takım sporlarıyla uğraşan sporculara kıyasla anlamlı düzeyde farklılık gösterdiği belirlenmiştir. Fakülte türü açısından değerlendirildiğinde, Spor Bilimleri Fakültesi öğrencileri ile diğer fakültelerde öğrenim gören öğrenciler arasında imgeleme puanları bakımından anlamlı farklılıklar tespit edilmiştir (p<0.05; p<0.001). Yarışma düzeyi bakımından yapılan analizlerde, milli sporcuların amatör sporculara göre daha yüksek imgeleme puanlarına sahip olduğu belirlenmiştir. Ayrıca gelir düzeyi (düşükten çok yükseğe) ve spor yaşı değişkenlerine göre de imgeleme düzeylerinde istatistiksel olarak anlamlı farklılıklar saptanmıştır (p<0.05; p<0.001). Bu bulgular, spor deneyimi ve sosyoekonomik faktörlerin imgeleme becerileri üzerinde etkili olabileceğini göstermektedir. Araştırma sonuçları, üniversite öğrencisi sporcuların imgeleme düzeylerinin cinsiyet, spor branşı, akademik alan (fakülte), yarışma düzeyi (milli veya amatör), gelir durumu ve spor deneyimi süresi gibi değişkenlerden anlamlı şekilde etkilendiğini ortaya koymaktadır. Özellikle elit sporcu statüsüne sahip olmak ve formal spor eğitimi almak, daha yüksek imgeleme becerileri ile ilişkilidir. Sporcuların imgeleme becerilerini ve psikolojik hazırlık düzeylerini geliştirmek amacıyla erken yaşlarda spora yönlendirme, ulusal ve uluslararası müsabakalara katılımın artırılması ve zihinsel canlandırma tekniklerini içeren sistematik spor eğitim programlarının uygulanması önerilmektedir. Anahtar Kelimeler: Spor, Takım Sporları, Bireysel Sporlar, İmgeleme, Millî Sporculuk Durumu, Eğitim, Gelir Durumu.