It’s Mine: How Subjective Socioeconomic Status Promotes Pro-Environmental Behavior Through Psychological Ownership

기후변화로 인하여 현대인들은 폭염, 폭우, 허리케인 증가 등 극한의 기상현상을 경험하고 있으며, 저지대 도시 시민들은 지구 온난화로 인한 해수면 상승으로 생존권까지 위협받는 등 복합적인 위기에 처해 있다. 이러한 상황에서는 기후변화의 시계를 조금이라도 늦출 수 있도록 전 세계의 정부, 기업, 시민 등 다양한 구성원들의 노력과 실천이 절실하다. 생태계의 지속가능성을 위한 시민들의 친환경 행동을 촉진하기 위해서는 어떠한 특성의 소비자가 무슨 심리적 동기를 가지고 친환경 행동에 참여하는지 규명할 필요가 있으며, 학계에서도 시민들의 친환경 행동의 다양한 선행변수와 심리적 기제를 연구한 바 있다. 본 연구에서는 친환경 행동의 선행 요인으로 주관적 사회경제적 지위의 역할에 주목하였으며, 이들의 관계를 설명하는 심리적 기제로 환경에 대한 개인적 주인의식을 제안했다. 구체적으로, 본 연구에서는 주관적 사회경제적 지위가 높을수록 친환경 행동이 증가할 것이며, 이러한 관계는 환경을 내 것(mine)으로 경험하는 개인적 주인의식이 설명할 수 있을 것으로 예상하였다. 이러한 가설을 검증하기 위해 두 가지 연구를 수행하였다. 연구 1에서는 서울서베이 패널 데이터를 활용하여 주관적 사회경제적 지위가 높을수록 친환경 행동이 유의하게 증가되는 효과를 확인하였다. 연구 2에서는 온라인 설문조사를 통해 이러한 효과를 재검증하였으며, 개인적 주인의식이 주관적 사회경제적 지위와 친환경 행동 간의 관계를 매개한다는 점을 확인하였다. 이를 통해, 본 연구는 기존 연구에서 주목된 바 없는 새로운 메커니즘을 통하여 사회경제적 지위와 친환경 행동의 관계를 설명함으로써 시민들의 친환경 행동을 촉진할 수 있는 새로운 심리적 동기를 밝혔다는 데 이론적 공헌도가 있다. 또한, 실무적으로는 주관적 사회경제적 지위가 높은 개인에게는 자기중심적 동기에 기반한 맞춤형 전략이 필요함을 보여줌으로써 기후 위기 대응을 위한 정책과 캠페인 설계에 중요한 시사점을 제공한다.