In the context of the Health4EUKids Joint Action, this study aims to outline the current state of policies and programs related to children's obesity prevention, health promotion, and responsive parenthood for children aged 0-12 years across participating European Union Member States, and to identify gaps. A cross-sectional survey was conducted between October and December 2023, exploring the main dimensions of the questionnaire: policies and programs general information, target groups and settings, key characteristics, formulation and design, implementation, monitoring and evaluation, dissemination, and inclusion of evidence-based actions. All European Union Member States participating in the Joint Action were invited to respond, and responders were professionals holding key roles in public health, health system governance, and policy implementation . Descriptive statistical analyses were used to summarize quantitative data on policies and programs across countries, while a qualitative descriptive approach was applied to open-ended responses. The survey collected data on 79 policies and programs from 12 European Union Member States. Most policies and programs focus on healthcare (63%), education (25%), and social sectors (10%), targeting primarily children aged 6–11 years. The settings include primary schools, communities, and health services. An inter/multi-sectoral approach was reported in 92% of policies and programs. Policies and programs show varying degrees of innovation, controversy, equity, transferability, and sustainability, while systemic impact and public visibility appear less frequent. The formulation and design of policies and programs included problem analysis in 80%, based on national or local data (79%) and stakeholders’ consultation (79%). Implementation was indicated for most policies and programs (59%), though funding (41%), human resources (29%), stakeholder engagement (46%), and structured planning (46%) appeared relatively strong. Monitoring frameworks were present in 68%, but only 52% reported regular indicator tracking. Dissemination to decision-makers (43%) and the public and media (37%) remains limited. The Health4EUKids Joint Action offers valuable insights into childhood obesity prevention policies across European Union Member States, revealing both promising practices and persistent gaps. Despite strong multisectoral commitment, challenges remain in implementation, monitoring, and resource allocation. Addressing these challenges requires sustained investment in integrated, equity-oriented, and context-sensitive strategies to empower children, families, and communities and to support long-term public health goals. En el contexto de la Joint Action Health4EUKids, este estudio tiene como objetivo describir el estado actual de las políticas y los programas relacionados con la prevención de la obesidad infantil, la promoción de la salud y la parentalidad sensible en la infancia de 0 a 12 años en los Estados miembros de la Unión Europea participantes, e identificar las brechas existentes. Se realizó una encuesta transversal entre octubre y diciembre de 2023, explorando las principales dimensiones del cuestionario: información general de las políticas y los programas, grupos objetivos y entornos, características clave, formulación y diseño, implementación, monitorización y evaluación, difusión e inclusión de acciones basadas en la evidencia. Se invitó a responder a todos los Estados miembros de la Unión Europea participantes en la Joint Action; los encuestados fueron profesionales con roles clave en salud pública, gobernanza del sistema sanitario e implementación de políticas. Se realizaron análisis estadísticos descriptivos para resumir los datos cuantitativos sobre las políticas y los programas en los distintos países, y se aplicó un enfoque cualitativo descriptivo a las respuestas abiertas. La encuesta recopiló datos sobre 79 políticas y programas procedentes de 12 Estados miembros de la Unión Europea. La mayoría de las políticas y de los programas se centran en los sectores sanitario (63%), educativo (25%) y social (10%), dirigidos principalmente a niños de 6 a 11 años. Los entornos incluyen escuelas primarias, comunidades y servicios de salud. Un enfoque inter/multisectorial fue reportado en el 92% de las políticas y de los programas. Las políticas y los programas muestran grados variables de innovación, controversia, equidad, transferibilidad y sostenibilidad, mientras que el impacto sistémico y la visibilidad pública parecen menos frecuentes. La formulación y el diseño de las políticas y los programas incluyeron análisis del problema en el 80%, basándose en datos nacionales o locales (79%) y en consultas con actores clave (79%). La implementación fue indicada para la mayoría de las políticas y los programas (59%), aunque la financiación (41%), los recursos humanos (29%), la participación de actores clave (46%) y la planificación estructurada (46%) se consideraron relativamente sólidos. Los marcos de monitorización estuvieron presentes en el 68%, pero solo el 52% informó un seguimiento regular de indicadores. La difusión a los responsables de la toma de decisiones (43%) y al público y los medios de comunicación (37%) sigue siendo limitada. La Joint Action Health4EUKids ofrece información valiosa sobre las políticas de prevención de la obesidad infantil en los Estados miembros de la Unión Europea, revelando tanto prácticas prometedoras como brechas persistentes. A pesar del fuerte compromiso multisectorial, persisten desafíos en la implementación, la monitorización y la asignación de recursos. Abordar estos retos requiere una inversión sostenida en estrategias integradas, orientadas a la equidad y sensibles al contexto, que empoderen a niños, familias y comunidades, y que apoyen los objetivos de salud pública a largo plazo.
Giusti et al. (Thu,) studied this question.