Apesar de vários estudiosos descreverem o livro final de James Cone, A Cruz e a Árvore do Linchamento, como sua teologia da cruz, a possível presença desse tema no primeiro livro de Cone, Teologia Negra e Poder Negro, não foi explorada. Portanto, este artigo examina o primeiro livro de Cone em busca de traços da teologia da cruz. O artigo investiga a síntese criativa de Cone entre a teologia negra e o movimento do Poder Negro, a sua cristologia inicial, a sua expansão coletivo-política e escatológica da "troca feliz", suas referências a textos do early Martin Luther e sua reinterpretação dos temas paulino-luteranos de "amor ao próximo" e "nova criação" para seguir Jesus Cristo no gueto. Ao fazer isso, o artigo afirma que a teologia de Cone até 1975 contribuiu para a tradição em andamento da teologia da cruz e que a teologia mística-sapencial e profética pode ser conectada através da teologia inicial de Cone para uma teologia luterana contemporânea da cruz.
Brach S. Jennings (Ter,) estudou esta questão.