Benefício da Amplificação em Níveis de Entrada Baixos em Ouvintes com Audição Normal

Dispositivos auditivos, como fones de ouvido, produtos de amplificação de som pessoal, aparelhos auditivos e protetores auditivos ativos que fornecem amplificação em alguns contextos estão sendo cada vez mais utilizados por indivíduos com audição normal. No entanto, os benefícios da amplificação nesta população ainda permanecem incertos. Este estudo investigou os efeitos da amplificação nos limiares de audição, na inteligibilidade da fala em silêncio e no esforço de escuta percebido em ouvintes com audição normal. Quarenta e quatro jovens adultos com audição clinicamente normal participaram de dois experimentos comparando três condições: ouvido aberto, ajudado com ganho de inserção de 0 dB para aproximar a transparência acústica, e ajudado com ganho de inserção de 15 dB plano. A amplificação foi fornecida usando um aparelho auditivo de pesquisa equipado com tampões de ouvido de espuma fechados. A inteligibilidade da fala foi avaliada com o Teste de Sentenças de Oldenburg, e o esforço de escuta percebido foi medido utilizando a Escala de Esforço de Escuta Categórica Adaptativa (ACALES). Ouvir através do dispositivo nominalmente transparente introduziu desvantagens consistentes, incluindo limiares de audição elevados, redução da inteligibilidade da fala e aumento do esforço de escuta. Fornecer 15 dB de amplificação compensou parcialmente a elevação do limiar auditivo, restaurou completamente a inteligibilidade da fala e reduziu o esforço de escuta percebido além da condição sem ajuda. Os benefícios da amplificação em níveis de entrada baixos foram principalmente limitados pelo ruído de entrada equivalente dos microfones do aparelho auditivo. Esses achados sugerem que a amplificação pode proporcionar benefícios significativos para ouvintes com audição normal em níveis baixos de fala, particularmente quando o esforço de escuta é considerado juntamente com a inteligibilidade da fala. Estudos futuros devem examinar esses efeitos em condições de escuta mais ecologicamente válidas e os benefícios potenciais do aumento da amplificação em ouvintes com deficiência auditiva.