This article examines the EU requirement that sanctions in consumer law be ‘effective, proportionate, and dissuasive’, a triad rooted in Article 4(3) TEU and codified in consumer protection directives. It serves as a fundamental benchmark for national enforcement, guiding how Member States legislate, adjudicate, and enforce consumer law. Drawing on recent ECJ case law, academic commentary, and enforcement practices in Belgium and the Netherlands, the article clarifies how each element of the triad should be interpreted and applied.Effectiveness concerns both the capacity of sanctions to fulfil enforcement goals and the removal of procedural barriers. Dissuasiveness focuses on depriving offenders of illicit gains and imposing additional disadvantages, including reputational harm. Proportionality ensures that sanctions are tailored to the seriousness of the infringement and aligned with EU law objectives.The article advocates for a more harmonized and coherent application of the triad, supported by cross-directive reasoning and the criteria introduced by the Omnibus Directive. It recommends a balanced model combining public and private enforcement, with mechanisms to ensure accountability for natural persons behind corporate violations. The triad is thus presented not as a formalistic requirement, but as a substantive tool for ensuring consistent and effective consumer law enforcement across the EU. Résumé: Cet article examine l’exigence européenne selon laquelle les sanctions en droit de la consommation doivent être « effectives, proportionnées et dissuasives », une triade issue de l’article 4, paragraphe 3, du TUE et codifiée dans plusieurs directives de protection des consommateurs. Elle constitue un repère essentiel pour l’application nationale, orientant la législation, la jurisprudence et l’exécution du droit de la consommation dans les États membres. En s’appuyant sur la jurisprudence récente de la CJUE, la doctrine juridique et les pratiques en Belgique et aux Pays-Bas, l’article clarifie l’interprétation et la mise en œuvre de chacun des trois éléments de la triadeL’effectivité concerne à la fois la capacité des sanctions à atteindre les objectifs d’exécution et la levée des obstacles procéduraux. La dissuasion implique la privation des avantages illicites et l’imposition de désavantages supplémentaires, y compris réputationnels. La proportionnalité garantit que les sanctions sont adaptées à la gravité de l’infraction et aux objectifs du droit de l’UE. L’article plaide pour une application plus harmonisée de la triade, appuyée par le raisonnement transversal de la CJUE et les critères de la directive Omnibus. La triade est ainsi présentée comme un outil normatif garantissant une application cohérente, équilibrée et efficace du droit de la consommation dans l’UE. Zusammenfassung: Dieser Artikel untersucht die EU-Vorgabe, dass Sanktionen im Verbraucherrecht „wirksam, verhältnismäßig und abschreckend“ sein müssen – ein Dreiklang, der in Artikel 4 Absatz 3 EUV verwurzelt und in verbraucherschutzrechtlichen Richtlinien kodifiziert ist. Er dient als zentraler Maßstab für die nationale Durchsetzung und lenkt, wie die Mitgliedstaaten das Verbraucherrecht gesetzlich regeln, anwenden und vollstrecken. Gestützt auf aktuelle Rechtsprechung des EuGH, wissenschaftliche Kommentare und Durchsetzungspraktiken in Belgien und den Niederlanden, klärt der Artikel, wie jedes Element dieses Dreiklangs auszulegen und anzuwenden istWirksamkeit betrifft sowohl die Fähigkeit von Sanktionen, Durchsetzungsziele zu erreichen, als auch den Abbau verfahrensrechtlicher Hürden. Abschreckung zielt darauf ab, Täter ihrer unrechtmäßigen Gewinne zu berauben und ihnen zusätzliche Nachteile aufzuerlegen, einschließlich Reputationsschäden. Verhältnismäßigkeit stellt sicher, dass Sanktionen an die Schwere des Verstoßes angepasst und mit den Zielen des EU-Rechts in Einklang stehen. Der Artikel plädiert für eine stärker harmonisierte und kohärente Anwendung des Dreiklangs, gestützt auf richtlinienübergreifende Argumentation und die durch die Omnibus-Richtlinie eingeführten Kriterien. Empfohlen wird ein ausgewogenes Modell, das öffentliche und private Durchsetzung kombiniert und Mechanismen vorsieht, um natürliche Personen hinter Unternehmensverstößen zur Rechenschaft zu ziehen. Der Dreiklang wird somit nicht als formale Anforderung dargestellt, sondern als substanzielles Instrument für eine konsistente und wirksame Durchsetzung des Verbraucherrechts in der EU. Resumen: Este artículo analiza la exigencia de la UE de que las sanciones en materia de derecho del consumo sean «eficaces, proporcionadas y disuasorias», una tríada que tiene su origen en el artículo 4, apartado 3, del TUE y que se codifica en las directivas de protección de los consumidores. Sirve como referencia fundamental para la aplicación nacional, orientando la legislación y la ejecución de la legislación en materia de consumo de los Estados miembros y la jurisprudencia. Basándose en la doctrina reciente del TJUE, los comentarios académicos y las prácticas de aplicación en Bélgica y los Países Bajos, el artículo clarifica cómo debe interpretarse y aplicarse cada elemento de la tríada. La eficacia se refiere tanto a la capacidad de las sanciones para cumplir los objetivos de aplicación como a la eliminación de las barreras procedimentales. La disuasión se centra en privar a los infractores de las ganancias ilícitas e imponerles desventajas adicionales, incluidas las que afectan a su reputación. La proporcionalidad garantiza que las sanciones se adapten a la gravedad de la infracción y se ajusten a los objetivos del Derecho de la UE.El artículo aboga por una aplicación más armonizada y coherente de la tríada, que se apoye en un razonamiento transversal sobre la base de las directivas y los criterios introducidos por la Directiva Ómnibus. Recomienda un modelo equilibrado que combine la aplicación pública y privada, con mecanismos que garanticen la responsabilidad de las personas físicas responsables de las infracciones cometidas por las empresas. Así pues, la tríada no se presenta como un requisito formalista, sino como una herramienta sustantiva para garantizar una aplicación coherente y eficaz de la legislación en materia de consumo en toda la UE.
Jasper Vereecken (Wed,) studied this question.