High-normal QT interval as a predictor of 1-year mortality in hospitalized older adults

INTRODUCTION: Prolongation of the QT interval might be associated with cardiac stress and poor prognosis. Therefore, we sought to study the association between QT interval prolongation and 1‑year mortality in the general population of hospitalized older adults. METHODS: A retrospective cohort study. Charts of consecutive older adults (aged ≥ 65 years) admitted to an acute geriatrics department in a tertiary medical center over 15 months were reviewed. Age, gender, chronic comorbidities, functional status, admission corrected QT (QTc) interval ratio and all-cause 1‑year mortality were recorded. The QTc interval ratio was the actual QTc interval divided by 450 ms in males and by 470 ms in females (accepted cut-off of pathologic QT interval prolongation associated with sudden cardiac death). Patients in the upper three quartiles (study group) of the QTc interval ratio were compared to patients in the lowest quartile (control group). RESULTS: A total of 526 patients were included: 334 (63.5%) females, mean age 84.0 ± 7.3 years. Median admission QTc interval was 443 ms (range: 289-689 ms). Overall, 388 (73.8%) patients were included in the study group (QTc interval ≥ 415 ms in males and ≥ 434 ms in females) and 138 (26.2%) patients were included in the control group (QTc interval ≤ 414 ms in males and ≤ 433 ms in females). Overall, 147 (27.9%) patients died within 1 year: 120 (30.9%) in the study group and 27 (19.6%) in the control group (Kaplan-Meier log-rank p = 0.009). Multivariable Cox regression analysis showed an association between 1‑year mortality and being in the study group (hazard ratio, HR 1.60, 95% confidence interval, CI 1.03-2.48, p = 0.034) independent of age, gender, chronic comorbidities and functional status. CONCLUSION: High-normal QT interval on admission, not necessarily prolonged, is associated with all-cause 1‑year mortality in the general population of hospitalized older adults. Accordingly, lower cut-offs may need to be considered in this population to define pathologic QT interval prolongation in its association with all-cause 1‑year mortality rather than with sudden cardiac death. ZUSAMMENFASSUNG: HINTERGRUND: Eine Verlängerung des QT-Intervalls kann mit einer kardialen Belastung und einer schlechten Prognose einhergehen. Daher wollten wir den Zusammenhang zwischen einer Verlängerung des QT-Intervalls und der Ein-Jahres-Mortalität hospitalisierter älterer Erwachsener untersuchen. METHODEN: In einer retrospektiven Kohortenstudie wurden die Krankenakten von aufeinanderfolgenden älteren Erwachsenen (≥ 65 Jahren) ausgewertet, die über einen Zeitraum von 15 Monaten in eine Abteilung für akute Geriatrie eines tertiären medizinischen Zentrums aufgenommen wurden. Alter, Geschlecht, chronische Begleiterkrankungen, Funktionsstatus, Korrigiertes-QT(QTc)-Intervallverhältnis bei Aufnahme und Ein-Jahres-Gesamtmortalität wurden erfasst. Das QTc-Intervallverhältnis wurde als das tatsächliche QTc-Intervall geteilt durch 450 ms bei Männern und durch 470 ms bei Frauen berechnet (anerkannter Grenzwert für eine pathologische QT-Intervallverlängerung im Zusammenhang mit plötzlichem Herztod). Patienten in den oberen 3 Quartilen (Studiengruppe) des QTc-Intervallverhältnisses wurden mit Patienten im untersten Quartil (Kontrollgruppe) verglichen. ERGEBNISSE: Insgesamt wurden 526 Patienten in die Studie aufgenommen: 334 (63,5 %) Frauen, Durchschnittsalter 84,0 ± 7,3 Jahre. Das mediane QTc-Intervall bei Aufnahme betrug 443 ms (Bereich: 289–689 ms). Insgesamt wurden 388 (73,8 %) Patienten in die Studiengruppe (QTc-Intervall ≥ 415 ms bei Männern und ≥ 434 ms bei Frauen) und 138 (26,2 %) Patienten in die Kontrollgruppe (QTc-Intervall ≤ 414 ms bei Männern und ≤ 433 ms bei Frauen) aufgenommen. Insgesamt starben 147 (27,9 %) Patienten innerhalb eines Jahres: 120 (30,9 %) in der Studiengruppe und 27 (19,6 %) in der Kontrollgruppe (Kaplan-Meier-Log-Rank-Test, p = 0,009). Eine multivariate Cox-Regressionsanalyse zeigte einen Zusammenhang zwischen der Ein-Jahres-Mortalität und der Zugehörigkeit zur Studiengruppe (Hazard Ratio, HR: 1,60; 95 %-Konfidenzintervall, 95 %-KI: 1,03–2,48; p = 0,034), unabhängig von Alter, Geschlecht, chronischen Begleiterkrankungen und Funktionsstatus. SCHLUSSFOLGERUNGEN: Ein im oberen Normbereich liegendes QT-Intervall bei der Aufnahme, das nicht unbedingt verlängert sein muss, ist in der Population hospitalisierter älterer Erwachsener mit der Ein-Jahres-Gesamtmortalität assoziiert. Dementsprechend müssen in dieser Population möglicherweise niedrigere Grenzwerte in Betracht gezogen werden, um eine pathologische QT-Intervallverlängerung im Zusammenhang mit der Ein-Jahres-Gesamtmortalität und nicht mit dem plötzlichen Herztod zu definieren.