A ativação do eixo de resposta ao estresse difere entre pacientes com doença autoimune e pessoas saudáveis?

Resumo Muitos estudos mostraram que pacientes com doença autoimune apresentam um eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) hipoativo, mas os resultados são controversos. Nosso objetivo foi estudar diferenças na atividade do eixo de resposta ao estresse entre pacientes com doença autoimune e pessoas saudáveis. A amostra do estudo consistiu em 97 mulheres divididas em quatro grupos: 37 mulheres saudáveis (WS), 21 com lúpus eritematoso sistêmico (LES), 21 com síndrome de Sjögren (SS) e 18 com esclerose sistêmica (ES). Após exposição a uma tarefa estressante, foram medidas a condutância da pele e os níveis salivares de cortisol das participantes para avaliar sua resposta ao estresse psicológico. As concentrações diurnas de cortisol foram avaliadas por meio da coleta salivar de cortisol em cinco momentos ao longo de um dia. Além disso, questionários autoaplicados foram usados para avaliar variáveis psicológicas. Foi encontrado um efeito de interação tempo × grupo (p = 0,003) na secreção salivar de cortisol em resposta ao desafio estressante. O grupo saudável apresentou ativação normal, os grupos SS e LES não apresentaram ativação, e o grupo ES exibiu um padrão de ativação similar ao do grupo WS, exceto no momento da recuperação. A produção total de cortisol (AUCg) foi maior no grupo ES do que no grupo WS (p = 0,001). Diferenças também foram observadas no AUCg de cortisol coletado ao longo do dia entre mulheres saudáveis e pacientes com LES (p = 0,004) assim como com ES (p = 0,001): mulheres com LES e ES apresentaram maior produção total do hormônio do que mulheres saudáveis. Pacientes com doença autoimune apresentam uma resposta do eixo HHA diferente, o que pode contribuir para os efeitos nocivos do estresse nessas doenças.