A Norma da Reciprocidade: Uma Declaração Preliminar

Explora-se a maneira pela qual o conceito de reciprocidade está implicado na teoria funcional, permitindo uma reanálise dos conceitos de sobrevivência e exploração. Ressalta-se a necessidade de distinguir entre os conceitos de complementaridade e reciprocidade. Também são feitas distinções entre (1) reciprocidade como um padrão de troca mutuamente contingente de gratificações, (2) a crença existencial ou popular na reciprocidade, e (3) a norma moral generalizada da reciprocidade. A reciprocidade como uma norma moral é analisada; hipótese-se que ela é um dos componentes principais universais dos códigos morais. Como Westermarck afirma, Retribuir um benefício, ou ser grato a quem o concede, provavelmente é considerado em todos os lugares, pelo menos sob certas circunstâncias, como um dever. Este é um assunto que, no presente contexto, exige consideração especial. São examinadas as formas pelas quais a norma da reciprocidade está implicada na manutenção de sistemas sociais estáveis.