Uma crítica conceitual e metodológica da pesquisa sobre dependência da internet: Rumo a um modelo de uso compensatório da internet

A dependência da internet é um campo de pesquisa em rápido crescimento, recebendo atenção de pesquisadores, jornalistas e formuladores de políticas. Apesar de muitos dados empíricos serem coletados e analisados, resultados e conclusões claros estão surpreendentemente ausentes. Este artigo argumenta que questões conceituais e deficiências metodológicas em torno da pesquisa sobre dependência da internet tornaram o desenvolvimento teórico difícil. Um modelo alternativo denominado uso compensatório da internet é apresentado numa tentativa de teorizar adequadamente a suposição frequente de que as pessoas vão online para escapar de problemas da vida real ou aliviar humores disforicos e que isso às vezes leva a resultados negativos. Uma abordagem empírica para estudar o uso compensatório da internet é sugerida ao combinar a literatura psicológica sobre dependência da internet com pesquisas sobre motivações para o uso da internet. O argumento teórico é que, ao entender como as motivações mediam a relação entre bem-estar psicossocial e dependência da internet, podemos tirar conclusões sobre como as atividades online podem compensar problemas psicossociais. Isso pode ajudar a explicar por que algumas pessoas continuam gastando tanto tempo online, apesar de experimentar resultados negativos. Também há um argumento metodológico sugerindo que, para alcançar isso, a pesquisa precisa se afastar de um foco em modelos de efeitos diretos e considerar efeitos de mediação e interação entre bem-estar psicossocial e motivações no contexto da dependência da internet. Isso é fundamental para explorar mais a noção de uso da internet como uma estratégia de enfrentamento; uma proposição frequentemente mencionada, mas raramente investigada.