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Acesso é um conceito importante na política de saúde e na pesquisa de serviços de saúde, mas é um conceito que não foi definido ou empregado com precisão. Para alguns autores, "acesso" refere-se à entrada ou uso do sistema de saúde, enquanto para outros, caracteriza fatores que influenciam a entrada ou uso. O objetivo deste artigo é propor uma definição taxonômica de "acesso". O acesso é apresentado aqui como um conceito geral que resume um conjunto de dimensões mais específicas que descrevem a adequação entre o paciente e o sistema de saúde. As dimensões específicas são disponibilidade, acessibilidade, acomodação, acessibilidade econômica e aceitação. Usando dados de entrevistas sobre satisfação do paciente, a validade discriminante dessas dimensões é investigada. Os resultados fornecem um forte apoio à visão de que de fato existe diferenciação entre as cinco áreas e que as medidas se relacionam aos fenômenos com os quais estão identificados.
Penchansky et al. (Sun,) estudaram esta questão.