Enquanto sistemas de cromossomos sexuais mostram transições evolutivas frequentes em alguns clados, em muitos outros demonstram estabilidade a longo prazo. Explicações anteriores para essa estase dependem de dinâmicas evolutivas peculiares aos cromossomos sexuais, como o acúmulo de mutações deletérias no cromossomo específico de sexo ou mutações sexualmente antagônicas em qualquer um dos cromossomos sexuais. Aqui, mostro que a seleção estabilizadora sobre características quantitativas promove a estabilidade dos sistemas de cromossomos sexuais. A razão é que a seleção estabilizadora, ao manter o valor da característica próximo ao seu ótimo, permite que as contribuições dos cromossomos individuais para a característica variem, e essa deriva específica de cromossomos reduz a aptidão dos novos genótipos determinantes de sexo que necessariamente são produzidos durante a troca de cromossomos sexuais. Dada a ubiquidade da seleção estabilizadora sobre características quantitativas, a deriva específica de cromossomos poderia desempenhar um papel crucial em impedir a troca de sistemas de cromossomos sexuais em múltiplos estágios da sua evolução. A teoria gera várias previsões testáveis para a evolução de sistemas de cromossomos sexuais que se alinham bem com padrões filogenéticos observados. Por exemplo, embora a deriva específica de cromossomos atue como um impedimento global à troca de cromossomos sexuais, aquelas trocas que ocorrem devem ser mais propensas a manter o sistema de heterogamia do que a alterá-lo. A teoria ainda prevê uma taxa maior de transições da determinação de sexo ambiental para genética, em comparação com o inverso. Finalmente, a teoria mostra que a evolução do dimorfismo sexual em características complexas pode impulsionar a estabilidade a longo prazo dos cromossomos sexuais.
Pavitra Muralidhar (Wed,) estudou esta questão.