Big data e o futuro da ecologia

A necessidade de uma ciência ecológica sólida aumentou juntamente com a ascensão da era da informação e dos “big data” em todos os setores da sociedade. Big data geralmente se refere a volumes enormes de dados que não são facilmente manejados pelas ferramentas e práticas comuns, e apresentam oportunidades inéditas para avançar a ciência e informar a gestão de recursos por meio de abordagens intensivas em dados. A era dos big data não precisa ser impulsionada apenas pela “big science” – o termo usado para descrever esforços em larga escala que tiveram sucesso misto na cultura individualista da ecologia. Coletivamente, os ecologistas já dispõem de big data para fortalecer o esforço científico – um grande volume de informações distribuídas e de alto valor – mas muitos simplesmente deixam de contribuir. Encorajamos os ecologistas a se juntarem à comunidade científica mais ampla em iniciativas globais para abordar grandes problemas científicos e sociais, trazendo seus dados distribuídos à mesa e aproveitando seu poder coletivo. Os cientistas que contribuírem com tais informações estarão na vanguarda da ciência socialmente relevante – mas serão eles ecologistas?