Indivíduos Doentes e Populações Doentes

A etiologia enfrenta duas questões distintas: os determinantes dos casos individuais e os determinantes da taxa de incidência. Se a exposição a um agente necessário for homogênea dentro de uma população, então os métodos de caso/controle e coorte falharão em detectá-la: eles identificarão apenas marcadores de suscetibilidade. As estratégias correspondentes no controle são a abordagem de "alto risco", que busca proteger indivíduos suscetíveis, e a abordagem populacional, que busca controlar as causas da incidência. As duas abordagens geralmente não competem entre si, mas a preocupação principal deve ser sempre descobrir e controlar as causas da incidência.