Imagem por Ressonância Magnética Estrutural do Cérebro Adolescente

A ressonância magnética (MRI) fornece imagens anatômicas precisas do cérebro sem o uso de radiação ionizante, permitindo estudos longitudinais da morfometria cerebral durante o desenvolvimento adolescente. Resultados de um projeto contínuo de imagem cerebral conduzido na Child Psychiatry Branch do National Institute of Mental Health indicam mudanças dinâmicas na anatomia cerebral ao longo da adolescência. A substância branca aumenta em um padrão aproximadamente linear, com pequenas diferenças na inclinação nos quatro principais lobos (frontal, parietal, temporal, occipital). A substância cinzenta cortical segue um curso de desenvolvimento em forma de U invertido com maior variação regional do que a substância branca. Por exemplo, o volume de substância cinzenta frontal atinge o pico por volta dos 11,0 anos em meninas e 12,1 anos em meninos, enquanto o volume de substância cinzenta temporal atinge o pico por volta dos 16,7 anos em meninas e 16,2 anos em meninos. O córtex pré-frontal dorsolateral, importante para o controle de impulsos, está entre as últimas regiões cerebrais a amadurecer, não alcançando dimensões adultas até o início dos 20 anos. Os detalhes das relações entre mudanças anatômicas e mudanças comportamentais, bem como as forças que influenciam o desenvolvimento cerebral, não foram bem estabelecidos e permanecem um objetivo destacado das investigações em andamento.