Emoção, Tomada de Decisão e o Córtex Orbitofrontal

A hipótese do marcador somático fornece uma estrutura neuroanatômica e cognitiva em nível de sistemas para a tomada de decisão e a influência nela exercida pela emoção. A ideia central dessa hipótese é que a tomada de decisão é um processo influenciado por sinais marcadores que surgem em processos biorregulatórios, incluindo aqueles que se manifestam em emoções e sentimentos. Essa influência pode ocorrer em múltiplos níveis de operação, alguns dos quais ocorrem consciênte e outros inconscientemente. Aqui revisamos estudos que confirmam várias previsões da hipótese. O córtex orbitofrontal representa uma estrutura crítica em um sistema neural que serve à tomada de decisão. A tomada de decisão não é mediada apenas pelo córtex orbitofrontal, mas surge de sistemas em grande escala que incluem outros componentes corticais e subcorticais. Tais estruturas incluem a amígdala, os córtices somatossensoriais/insulares e o sistema nervoso periférico. Aqui focamos apenas no papel do córtex orbitofrontal na tomada de decisão e no processamento emocional, e na relação entre emoção, tomada de decisão e outras funções cognitivas do lobo frontal, nomeadamente a memória de trabalho.