Sobre a Origem da Metástase do Câncer

A metástase envolve a disseminação das células cancerígenas do tumor primário para os tecidos circundantes e para órgãos distantes, sendo a principal causa de morbidade e mortalidade associadas ao câncer. Para completar a cascata metastática, as células do câncer devem se desprender do tumor primário, intravasar nos sistemas circulatório e linfático, evadir o ataque imunológico, extravasar nos leitos capilares distantes e invadir e proliferar em órgãos distantes. Atualmente, várias hipóteses foram avançadas para explicar a origem da metástase do câncer. Estas envolvem uma transição epitelial-mesenquimal, o acúmulo de mutações em células-tronco, um processo de facilitação por macrófagos e uma origem em macrófagos envolvendo transformação ou hibridização por fusão com células neoplásicas. Muitas das propriedades das células cancerígenas metastáticas também são observadas em macrófagos normais. Uma origem macrófaga da metástase também pode explicar a antiga hipótese do "semente e solo" e a ausência de metástase em cânceres de plantas. A visão da metástase como uma doença metabólica de macrófagos pode fornecer novos insights para o manejo terapêutico.