Diversão séria: Pré-escolares se envolvem em brincadeiras exploratórias quando a evidência é confundida.

Pesquisadores, educadores e pais há muito acreditam que crianças aprendem relações de causa e efeito por meio de brincadeiras exploratórias. No entanto, pesquisas anteriores sugerem que as crianças têm dificuldades em projetar experimentos informativos; elas falham em controlar variáveis relevantes e tendem a alterar múltiplas variáveis simultaneamente. Assim, pouco se sabe sobre como a exploração espontânea das crianças pode apoiar inferências causais precisas. Aqui, os autores sugerem que a brincadeira exploratória das crianças é afetada pela qualidade da evidência observada. Usando um novo paradigma de brincadeira livre, os autores mostram que pré-escolares (idade média: 57 meses) distinguem evidências confundidas e não confundidas, exploram preferencialmente brinquedos causais confundidos (mas não brinquedos não confundidos correspondentes) em vez de brinquedos novos, e desambiguam espontaneamente variáveis confundidas durante a brincadeira livre.