Neuroimagem da Linguagem: Por Que Ainda Não Surgiu uma Imagem Mais Clara?

Resumo Duas perguntas amplas têm impulsionado dezenas de estudos sobre a base neural da linguagem publicados nas últimas décadas: (i) Existem regiões corticais distintas envolvidas em diferentes aspectos da linguagem? (ii) As regiões envolvidas no processamento da linguagem são específicas para o domínio da linguagem? A neuroimagem ainda não forneceu respostas claras para nenhuma dessas perguntas. Neste artigo, discutimos um fator que provavelmente contribui para o estado pouco claro da neurociência da linguagem e que, em nossa opinião, não recebeu atenção suficiente na literatura recente. Em particular, estudos de fMRI sobre linguagem têm se baseado, quase exclusivamente, em análises de grupo, nas quais dados de múltiplos indivíduos são co-registrados e analisados em um espaço comum. Argumentamos que essa abordagem pode obscurecer a especificidade funcional devido à variabilidade anatômica entre cérebros individuais, e defendemos o uso de uma abordagem alternativa – a abordagem de localização funcional – que contorna esse problema.