复杂性的转折

一群鸟掠过天空。就像一个精心编排的舞蹈团体，鸟群齐刷刷地向左转弯……这群鸟的组织没有组织者，协调没有协调者。鸟群并不是唯一以这种方式工作的系统。蚂蚁群落、公路交通、市场经济、免疫系统——在所有这些系统中，模式都是由去中心化组成部分之间的局部相互作用决定的。（Resnick, 1997: 3）社会和文化科学在过去几十年间经历了各种冲击。其中包括1970年代的马克思主义，1980年代的语言学转向和后现代主义，1990年代的身体、表演和全球文化转向。许多这些转向在TCS期刊和丛书中有所反映并在一定程度上得到了推动。这个新的专题期刊旨在对此进行反思、发展并部分评估另一种转向——复杂性转向。该转向源自过去二十年左右物理学、生物学、数学、生态学、化学和经济学的发展，来源于社会思想中新生命论的复兴（Fraser等，2005），以及一种更普遍的“复杂感觉结构”的出现，挑战了某些日常社会秩序观念（Maasen和Weingart, 2000；Thrift, 1999）。在这些科学学科中，发生了一系列变革，统称为混沌、复杂性、非线性和动态系统分析。从还原主义分析转向涉及研究复杂自适应（“有生命”的）物质的分析，这种物质显示出秩序性，但仍处于“混沌边缘”。纳米尺度上的自组装是一个当前的新型物质例子，涉及新兴复杂自适应系统。在纳米尺度，物理定律以不同方式运作，尤其是在分子结合和通过自组装形成复杂纳米结构方面，这可能成为全新产品、产业和“生命”形式的基础（Jones, 2004）。