上皮-间质转化：信号传导、发育与疾病的新见解

上皮细胞转变为间质细胞对多细胞动物的胚胎发生至关重要，也是器官发育的一个决定性结构特征。目前对这一过程的关注，称为上皮-间质转化（EMT），源于其发育上的重要性及其参与多种成人病理状态。EMT的兴趣与研究目前处于高水平，如2005年10月1-3日在加拿大温哥华举行的EMT会议的参与情况所示。该会议由EMT国际协会主办，是第二届国际EMT会议，第一届于2003年10月在澳大利亚昆士兰的道格拉斯港举行。EMT国际协会于2002年成立，旨在为关注EMT及其逆过程间质-上皮转化者提供一个国际平台，更重要的是汇集在发育、癌症、纤维化及病理学中从事EMT研究的人员。这些主题在温哥华的会议中得到了延续。会议讨论涵盖多个研究领域，包括EMT的信号通路激活、转录因子及其基因靶点。会议详细探讨了EMT的基础细胞生物学及其在癌症和纤维化中的作用，以及新标志物的鉴定以便于体内观察EMT。这一点尤为重要，因为在肿瘤形成过程中EMT的潜在贡献是激烈科学争议的主题（Tarin, D., E.W. Thompson 和 D.F. Newgreen. 2005. Cancer Res. 65:5996-6000；Thompson, E.W., D.F. Newgreen 和 D. Tarin. 2005. Cancer Res. 65:5991-5995）。