¿Difiere la activación del eje de respuesta al estrés entre pacientes con enfermedad autoinmune y personas sanas?

Resumen Muchos estudios han demostrado que los pacientes con enfermedad autoinmune presentan un eje hipotálamo-hipófiso-adrenal (HHA) hipoactivo, pero los resultados son controvertidos. Nuestro objetivo fue estudiar las diferencias en la actividad del eje de respuesta al estrés entre pacientes con enfermedad autoinmune y personas sanas. La muestra del estudio constó de 97 mujeres divididas en cuatro grupos: 37 mujeres sanas (MS), 21 con lupus eritematoso sistémico (LES), 21 con síndrome de Sjögren (SS) y 18 con esclerosis sistémica (ES). Después de ser expuestas a una tarea estresante, se midieron la conductancia de la piel y los niveles de cortisol salival de las participantes para evaluar su respuesta al estrés psicológico. Las concentraciones diurnas de cortisol se evaluaron midiendo el cortisol salival en muestras recolectadas cinco veces durante un día. Además, se emplearon cuestionarios autoadministrados para evaluar variables psicológicas. Se encontró un efecto de interacción tiempo × grupo (p = 0.003) en la secreción de cortisol salival en respuesta al desafío estresante. El grupo sano presentó activación normal, los grupos SS y LES no mostraron activación, y el grupo ES presentó un patrón de activación similar al del grupo MS, excepto en el momento de la recuperación. La producción total de cortisol (AUCg) fue mayor en el grupo ES que en el grupo MS (p = 0.001). También se observaron diferencias en el AUCg de cortisol recolectado durante un día entre mujeres sanas y pacientes con LES (p = 0.004) así como con ES (p = 0.001): las mujeres con LES y ES presentaron mayor producción total de hormona que las mujeres sanas. Los pacientes con enfermedad autoinmune presentan una respuesta diferente del eje HHA, lo que puede contribuir a los efectos nocivos del estrés en estas enfermedades.