Convergencia de ingresos en Europa: El papel de las instituciones y los factores estructurales

Este artículo examina la convergencia de ingresos en Europa mediante un análisis conjunto de los estados miembros de la Unión Europea y las economías de los Balcanes Occidentales durante el período 2004–2023. Aunque la teoría clásica del crecimiento predice que las economías más pobres deberían crecer más rápido que las más ricas, la evidencia empírica para Europa sigue siendo mixta, especialmente cuando se considera la heterogeneidad institucional y estructural. Utilizando técnicas de datos de panel, el estudio prueba la β-convergencia absoluta y condicional y complementa este análisis con una evaluación de la σ-convergencia. Los resultados proporcionan una fuerte evidencia de convergencia absoluta de ingresos en toda la muestra, indicando que las economías con niveles iniciales de ingreso más bajos tienden a crecer más rápido. También se confirma la convergencia condicional, aunque el efecto directo de la calidad institucional se debilita una vez que se incluyen factores estructurales como la inversión extranjera directa y el capital humano, lo que sugiere que las instituciones operan principalmente a través de canales indirectos. Un análisis de interacción no muestra evidencia sistemática de que la calidad institucional altere la velocidad de convergencia. Finalmente, el análisis de σ-convergencia revela una marcada heterogeneidad regional, con fuerte convergencia entre los nuevos estados miembros de la UE, dispersión estable pero baja dentro de los Balcanes Occidentales y patrones de convergencia más modestos en el núcleo de la UE. En general, los hallazgos resaltan que la convergencia europea sigue siendo desigual y altamente dependiente de características institucionales y estructurales.