Tamaño corporal, tiempo fisiológico y longevidad de animales homeotermos

El concepto de tiempo fisiológico se extiende a partir de las contribuciones de Adolph, Hill y Stahl para incluir una gama más amplia de eventos en las historias de vida de mamíferos y aves. Las duraciones de los ciclos fisiológicos, de desarrollo y ecológicos muestran relaciones exponenciales casi paralelas con el tamaño corporal (masa^1/4). La vida máxima aproximada es un múltiplo fijo de eventos más cortos, tales como el tiempo de contracción muscular, la circulación y filtración del plasma sanguíneo, los ciclos respiratorios y metabólicos, el desarrollo embrionario, el crecimiento, la maduración sexual e incluso el tiempo mínimo de duplicación poblacional. La endotermia evolucionó independientemente en aves y mamíferos, que comparten la alometría aproximada M^1/4 del tiempo fisiológico, aunque con diferentes valores absolutos de los tiempos de los ciclos. Las aves se desarrollan más rápido que los mamíferos de tamaño similar, viven más tiempo y sus corazones más lentos en realidad laten más antes de morir. Una escala temporal proporcional a M^1/4 puede ser difícil de sincronizar con los ciclos ambientales. Así, el ratón experimenta más eventos en un ayuno de un día o un invierno frío que un alce (un invierno frío largo es relativamente más largo para un ratón que para un alce). Esta asincronía del tiempo fisiológico y el tiempo astronómico ha resultado en la necesidad de relojes biológicos. La esperanza de vida, al igual que las otras escalas de tiempo fisiológico, puede ser considerada no como un producto directo de la selección natural, sino más bien como una consecuencia alométrica de otras características sometidas a selección natural.