Reciclabilidad de espumas de perlas de poliestireno: Comportamiento de degradación durante 10 ciclos de extrusión

Este estudio investiga la reciclabilidad de las espumas de perlas de poliestireno expandible (EPS) bajo condiciones alineadas con la normativa de la UE sobre envases y residuos de envases (PPWR) simulando 10 ciclos de extrusión consecutivos con una fracción reciclada constante del 35 % en peso. Aunque la distribución de masa molar y el índice de fluidez (MFI) se mantuvieron casi constantes a lo largo de todos los ciclos, las propiedades mecánicas se deterioraron durante los primeros cuatro ciclos. El módulo de compresión disminuyó un 24 %, el módulo de flexión un 14 % y la resistencia a la flexión un 21 % en estos ciclos iniciales. La difusión más rápida de pentano, reflejada en tiempos de vaporosidad más cortos, indica que los cambios en el comportamiento de difusión, en lugar de la escisión de cadenas, gobiernan la pérdida en el rendimiento mecánico. Después del Ciclo 4, tanto el comportamiento del procesamiento como las propiedades mecánicas alcanzaron un plateau, demostrando que el contenido reciclado del 35 % requerido conduce a una condición material estable para futuras prácticas industriales. Un ciclo completo de reciclaje postuso (C + 1), que incluye preespumado, soldadura, compresión, triturado y peletizado, reveló la mayor degradación, con una caída del 15 % en la masa molar y un aumento en el MFI, que fue causado principalmente por el paso de peletizado. En general, los resultados muestran que las espumas de perlas de EPS pueden soportar múltiples ciclos de reciclaje cuando se mezclan con material virgen, subrayando que el peletizado y la difusión del agente soplante deben monitorearse de cerca en la producción circular de EPS.