Individuos enfermos y poblaciones enfermas

La etiología enfrenta dos cuestiones distintas: los determinantes de los casos individuales y los determinantes de la tasa de incidencia. Si la exposición a un agente necesario es homogénea dentro de una población, entonces los métodos de casos/control y de cohortes no podrán detectarla: solo identificarán marcadores de susceptibilidad. Las estrategias correspondientes en el control son el enfoque de 'alto riesgo', que busca proteger a los individuos susceptibles, y el enfoque poblacional, que busca controlar las causas de la incidencia. Los dos enfoques no suelen estar en competencia, pero la preocupación previa siempre debe ser descubrir y controlar las causas de la incidencia.