Comportamientos Dimórficos Sexuales

Las diferencias sexuales en el comportamiento son el resultado de la selección natural y sexual. Las clases dimórficas de comportamiento descritas aquí, cortejo, copulación y comportamientos parentales, reflejan ambos tipos de presiones selectivas evolutivas. Podemos distinguir además dos tipos de mecanismos que producen diferencias en los comportamientos masculinos y femeninos. En uno, ambos sexos pueden realizar un comportamiento pero uno no lo hace debido a diferencias sexuales en los estímulos externos o en el ambiente endocrino. El comportamiento maternal en roedores entra dentro de esta categoría, al igual que ciertos otros comportamientos reproductivos. En el otro, los componentes sensoriales, del SNC o motores que producen estos comportamientos son diferentes en machos y hembras. Muchos comportamientos de cortejo y copulatorios están en esta categoría. He considerado algunos mecanismos celulares que generan diferencias sexuales en las neuronas efectoras del comportamiento, incluyendo sensibilidad a hormonas, número celular y conectividad sináptica. Una característica común de muchos de estos sistemas es un grado de detención del desarrollo: las neuronas o músculos dimórficos sexuales sensibles a hormonas están inmaduros en etapas en las que otras células han completado la diferenciación. Los procesos celulares y moleculares mediante los cuales las hormonas aprovechan los programas de desarrollo de las células efectoras del comportamiento siguen siendo en gran parte desconocidos y son el foco de investigación activa.