Explorando el nexo entre participación y empoderamiento

Teóricamente, la idea de participación podría parecer llena de promesas grandilocuentes de empoderamiento para los pobres y marginados. Pero, en la práctica, la participación a menudo puede tomar la forma de reclutar a personas en varios proyectos sociales y de desarrollo comunitario para asegurar el cumplimiento de la gente local. En este artículo, ofrezco una revisión crítica de las promesas teóricas de la participación y las contrasto con varios ejemplos del mundo real. Argumento que la participación puede usarse para validar enfoques externos e incorporarse en proyectos sociales así como en proyectos de desarrollo comunitario para hacerlos más rentables. En teoría, dar voz a los pobres es importante, pero en la práctica a menudo se encuentra una inclusión simbólica para la eficacia en costos. Sin embargo, dar voz y/o argumentos de eficiencia en costos no son coherentes con las ideas de empoderamiento, mientras que las prácticas de participación a menudo no abordan las cuestiones de poder entre varios actores, tales como los tomadores de decisiones, quienes buscan participación y los participantes. Cuando la participación se utiliza como requisito previo para asegurar fondos o hacer que el proyecto sea rentable, el empoderamiento de las personas pobres no parece ser una prioridad genuina. Por lo tanto, el empoderamiento a través de la participación puede quedar solo en palabras.