Investigación clínica del cáncer: una especie en pugna

La investigación clínica del cáncer está en una encrucijada. El progreso importante que se ha logrado continuará, siempre que se identifiquen y corrijan los factores que amenazan al investigador clínico del cáncer. Estos problemas (con soluciones propuestas) incluyen: el número creciente de oncólogos clínicos, particularmente oncólogos médicos; la relación del oncólogo clínico en ejercicio con los centros de cáncer; las atracciones relativas de la práctica clínica por un lado, y la ciencia básica por otro, en comparación con la investigación clínica del cáncer; la falta de reconocimiento de que la investigación clínica del cáncer ofrece una oportunidad para logros altos, desafíos y originalidad; la amenaza de reducción de los fondos para investigación; conflictos jurisdiccionales y otros entre disciplinas científicas y clínicas; la emergente "generación establecida" de oncología clínica; y el ambiente burocrático y regulatorio que ha envuelto cada vez más al investigador clínico del cáncer. Que las oportunidades para la originalidad continúan se ilustró con una nueva cirugía terapéutica conocida como quimioterapia neoadyuvante o anterior. En esta estrategia, el tratamiento sistémico se emplea antes de la cirugía y/o radioterapia para pacientes con cáncer de cabeza y cuello, lo que ha aumentado la operabilidad ("etapificó" al paciente) y, en un análisis preliminar, parece estar aumentando la supervivencia libre de enfermedad. Un ensayo clínico en osteosarcoma que involucra quimioterapia inicial ha indicado que dicho tratamiento no solo proporciona una regresión sustancial del tumor primario en la mayoría de los pacientes, sino que también resulta en una mejora sustancial de la supervivencia libre de enfermedad y global, particularmente en pacientes con enfermedad localmente respondedora.