Environmental Factors and Child Neurodevelopment: The Role of Air Pollution and Heavy Metals in Attention Deficit-Hyperactivity Disorder and Autism

Els trastorns del neurodesenvolupament (TND), incloent-hi el trastorn per dèficit d'atenció amb hiperactivitat (TDAH) i el trastorn de l'espectre autista (TEA), estan augmentant a nivell mundial, creant reptes importants per als infants, les famílies i els sistemes sanitaris. Tot i que la recerca genètica i neurobiològica ha avançat, s'està posant un enfocament creixent en els factors de risc ambientals, especialment les exposicions modificables com la contaminació de l'aire i els metalls pesants que poden interrompre el desenvolupament del cervell durant períodes sensibles, particularment in utero. Aquesta tesi aprofita dades de tres projectes: EPINED, MetigenADHD i PRONED, duts a terme a Tarragona i Barcelona, zones de Catalunya amb alta contaminació industrial. Investiga com l'exposició prenatal a contaminants de l'aire i els nivells postnatals de metalls pesants influeixen en els resultats del neurodesenvolupament relacionats amb el TDAH i l'autisme. Utilitzant una anàlisi de clústers no supervisada de dades de comportament informades pels professors, l'estudi va identificar perfils de neurodesenvolupament diferents, incloent-hi infants amb trets de TDAH/TEA superposats, símptomes subclínics i desenvolupament típic. Aquests resultats subratllen l'heterogeneïtat dels TND i destaquen la utilitat dels mètodes d'agrupació per reconèixer patrons de comportament subtils. Els professors van emergir com a informants crucials per a la detecció precoç gràcies a la seva observació acurada a l'aula.