Réforme monastique, expansion territoriale et légitimation dynastique : la translation des reliques des saints Wandrille et Ansbert à Gand (944)

Abstract Cette étude révèle comment l’appropriation du trésor de reliques de Saint- Wandrille de Fontenelle servit les projets d’expansion territoriale du comte Arnoul Ier de Flandre et lui offrit une forme de légitimité dynastique. Arrivées à Boulogne vers 900, dans le sillage des derniers moines de la communauté exilée de l’abbaye normande, ces reliques furent récupérées par Arnoul Ier et Gérard de Brogne, qui les transférèrent à Gand en 944. Désormais détenteur des ossements des saints patrons de Fontenelle, le prince flamand s’en servit pour réclamer avec succès les anciens domaines de l’abbaye qui avaient été usurpés par ses rivaux normands. Pour Arnoul, cette translation était aussi l’occasion d’exalter une filiation prestigieuse, celle qui l’unissait aux grands souverains carolingiens dont saint Wandrille de Fontenelle était lui-même un lointain ancêtre. Plusieurs livrets hagiographiques, deux généalogies et une vision, produits et/ ou copiés dans l’entourage du comte de Flandre, éclairent cet exemple précoce d’idéologie princière.