도스토옙스키의 『분신』에는 5통의 편지가 등장한다. 주인공 골랴드킨이 쓴 편지가 2통, 그가 받은 것으로 설정된 편지가 3통이다. 이 논문은 5통의 편지를 중심으로 작품 해석을 시도한다. 주인공이 주고받은 편지가 작품의 형식과 내용을 구성했던 『가난한 사람들』에 이어 발표했던 작가의 두 번째 작품『분신』에서도 골랴드킨이 쓴 편지와 그가 받은 편지가 소설에 등장한 점은 흥미롭다. 문학 작품에서 편지 형식은 18세기 감상주의 시대에 주로 사용되었던 것인데, 작가는 지난 시대의 문학 형식과 1840년대 당시 러시아 자연파문학에서 인기를 얻고 있던 하급 관리가 주인공인 스토리를 결합한『가난한 사람들』로 새로운 심리소설, 사회소설 영역을 개척한 바 있다. 편지는 글쓰는 사람의 진솔한 감정을 전달하는 의사소통 수단이므로『분신』의 편지 분석은 골랴드킨의 심리 파악에 유용할 것이라고 판단된다. 또한 『분신』작품 해석에서 가장 어려운 점은 분신의 출현을 어떻게 해석할 것인가, 즉 현실인지 환상인지를 결정하는 것이라고 알려져 있다. 어디까지가 현실의 사건인지 분간하기 어려운 플롯 전개에서 편지는 현실/환상을 가늠할 수 있는 물적 증거물이 될 수 있다는 점에 착안하여 소설 분석을 시도했다. 푸쉬킨과 고골은 물론이고 독일의 E.T.A.호프만으로부터 환상소설 장르의 영향을 받았던 도스토옙스키의 창작 배경은 익히 알려진 사실인데, 도스토옙스키는 과거의 전통을 학습하고 복사한 것에 머물지 않고 인간 심리에 천착하는 사실주의 소설을 새롭게 개척하였음을 『분신』의 편지 분석을 통해서도 확인하게 된다.
Won Han Kim (2025) studied this question.