Estructura, Dinámica y Códigos Neuronales en una Red Social de Murciélagos

La formación y mantenimiento de grupos son críticos para la supervivencia de organismos sociales. Investigamos una colonia de murciélagos frugívoros egipcios altamente sociales en una cueva de laboratorio para caracterizar exhaustivamente cómo evolucionan y se estabilizan sus redes sociales a lo largo de semanas y meses. Utilizando métodos de seguimiento de última generación y videografía, documentamos las identidades, ubicaciones e interacciones sociales entre murciélagos individuales. Caracterizamos la estructura de las redes sociales basada en afiliación social por proximidad y tasa de interacciones sociales, y encontramos que la estructura de la red evolucionó dinámicamente durante unos pocos días después de la formación o alteración del grupo, y posteriormente se estabilizó. Las relaciones de dominancia social evolucionaron inicialmente y luego permanecieron estables durante varios meses, reflejándose en varios aspectos del comportamiento natural de los murciélagos, como la monopolización de recursos alimenticios y los arreglos de descanso. También realizamos registros neuronales inalámbricos de unidades simples en esta colonia social de comportamiento libre e investigamos neuronas CA1 hipocampales. Un subconjunto de neuronas codificó la ubicación relativa (egocéntrica) de otros individuos y rastreó las direcciones y distancias hacia ellos. Estas neuronas egocéntricas codificaron con mayor intensidad a los murciélagos de jerarquía alta. En general, después de un periodo dinámico inicial de formación del grupo, los murciélagos establecieron una red social altamente estructurada y estable, que se reflejó en sus códigos neuronales.