Bifurcaciones y transiciones de fase en los orígenes de la vida

El camino hacia la aparición de la vida en nuestra biosfera involucró varios eventos clave que permitieron la persistencia, reproducción y evolución de sistemas moleculares. Todos estos procesos tuvieron lugar en un contexto ambiental determinado y requirieron tanto diversidad molecular como las condiciones adecuadas de no equilibrio para mantener y favorecer redes moleculares complejas auto-sostenibles capaces de evolucionar mediante selección natural. La vida es un proceso que se aparta de la no vida en varios aspectos y no puede reducirse a reacciones químicas estándar. Además, alcanzar niveles superiores de complejidad requirió la aparición de novedades. ¿Cómo sucedió eso? Aquí, revisamos diferentes estudios de caso asociados con los primeros orígenes de la vida en términos de transiciones de fase y bifurcaciones, utilizando la ruptura de simetría y la percolación como dos componentes centrales. Discutimos modelos simples que permiten comprender pasos clave relacionados con los orígenes de la vida, tales como la quiralidad molecular, la transición hacia los primeros replicadores y cooperadores, el problema de los umbrales de error y la pérdida de información, y el potencial del ‘orden gratis’ como base para la aparición de la vida. Este artículo forma parte del número temático ‘Orígenes de la vida: lo posible y lo actual’.