The Spanish Dehesas: A financial appraisal of holm oak (Quercus ilex) regeneration

En España existen 2,25 millones de hectáreas de dehesas arboladas que se destinan a la producción de recursos de pastoreo para la ganadería, las especies cinegéticas, la producción de leña y de carbón. También proveen un hábitat para la vida salvaje, valores estéticos y recreativos, y son consideradas como zonas de excepcional interés ornitológico. Sin embargo, en lo últimos años con el objetivo de aumentar la rentabilidad de estas tierras, los agricultores han incrementado la carga ganadera respondiendo a los estímulos de las subvenciones públicas. La preocupación por la escasa regeneración natural de la dehesa de encinas ha conducido recientemente a estudiar incentivos para contrarrestar la amenaza que representan el sobrepastoreo del ganado doméstico sobre las poblaciones de encinas. Se construye aquí un modelo bioeconómico basado en cuatro estudios de casos realizados en la comarca de Monfragüe y su entorno (Extremadura). El modelo es usado para definir límites de pastoreo, acordes con la sustentabilidad de la encina a largo plazo. Los resultados indican que los agricultores con regímenes de pastoreo trashumantes altamente intensivos (mayores de 2,0 ovino equivalente/ha) generan impactos negativos sobre la regeneración natural de las encinas. Sin embargo, los resultados también muestran que es poco probable que los agricultores, con sistemas de manejo trashumantes moderadamente intensivos (menores de 1,5 ovino equivalente /ha), conduzcan a la desaparición de la encina. El modelo también se usa para determinar los cambios en las rentas agrícolas generados por restricciones potenciales en las estrategias de la gestión ganadera, para cumplir los límites de pastoreo. Esta información es utilizada para estimar las posibles compensaciones a los agricultores, por proveer servicios ambientales asociados con el hábitat de la encina. Estos resultados pueden ser empleados para orientar las prácticas de conservación y contribuir al desarrollo de políticas agro-ambientales, asociadas a los agro-ecosistemas de dehesa.