Recent advances in ultrasound attached to the neck for right-to-left shunt detection and stroke risk assesment

脳卒中の原因の一つである右左シャント（right-to-left shunt：RLs），特に卵円孔開存は，若年者の脳梗塞や原因不明の脳卒中との関連が注目されている．RLsの検出には経頭蓋超音波検査（transcranial Doppler：TCD/transcranial color flow imaging：TC-CFI）や経胸壁心エコー（transthoracic echocardiography：TTE）が主に用いられるが，TCD/TC-CFIは側頭骨の骨質により信号取得が困難な場合があり，TTEも簡便であるがやや感度が低いという課題がある．これらの課題を解決するため，我々は頸部に貼付して使用する新規超音波デバイス「PSUP：pastable soft ultrasound probe」を開発した．PSUPは総頸動脈を通過するマイクロバブルの信号を安定して検出でき，非侵襲的かつ簡便なRLsスクリーニングを実現する．装着が容易で，長時間の連続観察が可能である点も大きな利点である．また，検査者の技術に依存せず，客観的かつ自動的な判定が可能なため，救急現場や外来診療，健診など多様な臨床場面での応用が期待される．本稿では，RLs診断の現状と課題を概説し，新規デバイスPSUPの技術的特徴とその臨床的有用性について紹介する．PSUPは，従来の検査法では対応が困難であった症例にも適応可能であり，脳卒中の早期診断および再発予防に大きく貢献する可能性を持つ．